偷逃税收是指纳税义务人采用各种手段逃避纳税的一种行为。逃税应包括偷税和抗税。后者是列入刑事犯罪范畴的，是逃税范畴的极端行为。
在资本主义国家，逃税有两种情况，一种是采取非法手段逃避纳税；一种是采取合法手段逃避纳税。前者称逃税，后者又称避税。
逃税最显著、最直接的后果是国家税收收入的减少和应上缴国库收入的流失，这势必妨碍政府各项管理职能的发挥，影响公众的利益。政府为了抑制蔓延的逃税行为，需要不断加强征管。这又会使征税成本不断提高，造成额外的收入损失，与优化税制的目标相背离。
