临时税是经常税的对称。在国家规定的特定时期内，依法临时课征的税，是以征收的持续时间为标准对税收进行的分类。临时税多半是在发生战争或其他临时事件，或者由于实行某项特定政策，产生临时特定需要而开征的。
在发生战争的情况下，国家所需经费骤然增加，为了支付增加的经费，往往采取增税的办法。增税的办法有整理旧税提高税率、开征新税、两者兼用三种。
开征新税，一般属于临时税的性质，战争结束，征收中止。如中国在抗日战争时期，重庆政府开征的“非常时期过分利得税”和“战时消费税”等就属于这种情况。
