商业发票是指卖方开立的载有货物名称、数量、价格等内容的清单。作为买卖双方交接货物和结算货款的主要单证，商业发票是进口国确定征收进口关税的依据，也是买卖双方索赔、理赔的依据。
商业发票的作用包括：可供进口商掌握装运货物的情况；可作进口商记账，进口报关，海关统计和报关纳税的依据；出口商凭以发票内容，逐笔登记入账。货物装运前，出口商需向海关递交商业发票，作为报关发票，海关凭以核算税金并作为验关放行和统计的凭证之一；在不用汇票的情况下，可代替汇票作为付款依据；发生保险索赔时，发票可作为货物价值的证明。
